Membre de l’Académie des sciences d’Outre-Mer, Olivier Stirn est titulaire de diplômes de l’Institut d’études politiques de Paris et d’études supérieures de droit public et de science politique. Il est fondateur du Mouvement des sociaux-libéraux et cofondateur du Carrefour social-démocrate (1977).

Chef de cabinet du préfet de la Meuse (1961-1964), puis chef de cabinet (1965) de Louis Jacquinot (ministre d’État chargé des Départements et Territoires d’outre-mer), de Jean Charbonnel (secrétaire d’État aux Affaires étrangères, chargé de la Coopération) entre 1966 et 1967, de Jacques Chirac (secrétaire d’État aux Affaires sociales, chargé des problèmes de l’emploi) entre 1967 et 1968, il occupe le poste de secrétaire d’État auprès du ministre chargé des relations avec le Parlement (1973-1974), aux Dom-Tom (1974-1978), puis auprès du ministre des Affaires étrangères(1978), mis à la disposition du ministre de la Défense (1980-1981).Député du Calvados (1981-1986), député de la Manche (1986-1988), ministre délégué chargé des Dom-Tom (1988) et du Tourisme (1988-1990), conseiller général du Calvados (1970-1988, 1994-2001), il est élu maire de Vire (1971), Président de Louis Harris Conseil (1990-1991), Président de la Communauté urbaine de Strasbourg (1989-1990), ambassadeur, puis représentant permanent de la France auprès du Conseil de l’Europe à Strasbourg (1991-1993).Consultant international (depuis 1993) et Président de EOS Conseil international (1998-2001), il endosse successivement les fonctions de conseiller de Rothschild & Cie (1998-2001) et de Directeur de collection aux Éditions du Félin (depuis 2005). Il fonde et préside l’Union centriste et républicaine (1984), délégué national du Parti socialiste (1986) et membre du conseil national de la Gauche et des Forces du progrès (1987). Il assure également la présidence de Dialogue 2000 (depuis 1988).

Conseiller à la Présidence de la République pour la liaison entre l’Union pour la Méditerranée et l’Union africaine (depuis 2009), Olivier Stirn est  nommé membre associé d'Édifice capital, société qui gère les fonds d'investissement et qui travaille essentiellement en Afrique et en Asie.